オーディオ愛好家は、Infinityスピーカーの独特なツイーターに魅了されたことはないでしょうか？あるいは、その大胆なデザイン言語に驚かされたことは？かつてハイファイオーディオの世界で支配的な存在であったInfinity Systemsは、現在、業界の静かな一角を占めています。この記事では、同社の軌跡、技術的ブレークスルー、そしてサウンド再生への永続的な影響を探ります。
1968年、エンジニアのアーニー・ヌーデルとマーケティングスペシャリストのジョン・ウルリックによってカリフォルニアで設立されたInfinity Systemsは、スピーカー性能の限界を押し広げることに専念する質素なガレージ運営から始まりました。彼らの最初の作品であるServo Statik 1は、精密な機械的フィードバックを通じて歪みを最小限に抑える革新的なサーボ制御ウーファーを導入しました。これは、ブランドの代名詞となる技術でした。
1970年代には、Quantum Line SourceやRSシリーズのような画期的なデザインでInfinityが台頭しました。これらのシステムは、従来のコーンを極薄のダイアフラムに置き換えた平面磁気ドライバーを採用し、これまでにない明瞭さと広大なサウンドステージを実現しました。リボントゥイーターとサーボサブウーファーを搭載したそびえ立つQuantum Line Sourceアレイは、目の肥えたリスナーにとっての基準となりました。
Infinityの技術的遺産を定義する2つの革新:
平面磁気技術： 高周波でコーンの破損に見舞われる従来のドライバーとは異なり、Infinityのフラットダイアフラムは、表面全体を完全なピストンとして動きます。このアプローチは、優れた過渡応答をもたらし、特に重要な中音域周波数での色付けを最小限に抑えました。
サーボ制御サブウーファー： ウーファーの動きをリアルタイムで監視し、補正信号をアンプにフィードバックする加速度計を統合することにより、Infinityは、従来の設計よりも1桁低い歪みレベルでの低音再生を実現しました。この技術は、今日のプレミアムサブウーファー設計においても影響力を持っています。
1980年のInfinity Reference Standard（IRS）の導入は、同社のエンジニアリング哲学の頂点を表していました。このモジュール式の巨獣は、EMITリボントゥイーター、平面ミッド、サーボ制御ベースタワーを組み合わせ、静電的な純度に近い性能と、競合他社にはないダイナミックレンジ能力を実現しました。5万ドル以上（今日の18万ドルに相当）で販売されたIRSは、オーディオ完璧主義の象徴となりました。
1990年代にHarman Internationalに買収された後、Infinityの焦点は徐々に、大量市場向けの自動車オーディオおよびホームシアターシステムへと移行しました。これにより、Harmanの「Image Control」ウェーブガイドのような革新的な技術がより多くの人々に届けられましたが、ブランドが評判を築いたハイエンド分野での存在感は薄れました。
現代のInfinity製品は、もはや重要なリスニングルームを独占していませんが、同社の革新は業界全体に響き続けています。現代の平面磁気ヘッドフォンは、Infinityの先駆的な取り組みに負うところが大きく、サーボ制御サブウーファーは、低周波再生のゴールドスタンダードであり続けています。仕様を追い求めるのではなく、重要なものを測定するというブランドのこだわりは、今もスピーカー設計を導くベンチマークを確立しました。
オーディオ機器がフィデリティよりも利便性を優先する時代において、Infinity Systemsの遺産は、音響的真実の追求が依然として価値のある取り組みであることを私たちに思い出させます。それは、その革新的なデザインが世界を最初に驚かせた何十年も経った今も、エンジニアを刺激し、リスナーを喜ばせ続けているのです。